州裁判所の仕組み

連邦制であるアメリカでは、連邦裁判所に加えて、50ある各州において州裁判所が並存している。ここでは州裁判所の仕組みについて一般論を解説していく。連邦裁判所に関する解説はこちらを参照。

州裁判所と連邦裁判所は何が違うの？

最も重要な違いは管轄権の範囲。

州裁判所は州法・連邦法双方に基づく幅広い訴訟について管轄権を有する。州法に基づく刑事事件は州裁判所のみが管轄権を有する。

他方で、連邦裁判所の管轄権は極めて限定的。具体的には、以下のような事件・訴訟について管轄権を有する。

1. アメリカ連邦憲法または連邦法（合衆国の法律）に関する事件・訴訟
2. 当事者が異なる州の市民であり、訴額が一定の額を超える訴訟
3. 連邦政府が当事者である事件・訴訟
4. 州同士の訴訟
5. 州またはその市民と、外国または外国人との間の一定の事件・訴訟

州裁判所の方が連邦裁判所より管轄権が広いため、州裁判所で提訴できる訴訟は必ずしも連邦裁判所で提訴できるわけではない。一方、一般論として、連邦裁判所で提訴できる訴訟は州裁判所でも提訴できる。ただし、企業の更生・破産や特許・著作権に関する訴訟など、連邦法上、連邦裁判所だけが管轄権を有する場合もある。また、連邦法に基づく刑事事件は連邦裁判所だけが管轄権を有する。

具体的に、どういった案件において州裁判所にしか管轄権がないの？

原告が同じ州の市民である被告を州の法律に基づいて訴えた場合、基本、州裁判所にしか管轄権がない。

連邦制であるアメリカでは、婚姻、教育、遺産相続、地権等生活に密着した事項の多くが連邦法ではなく州法によって規定されている。よって、たとえば同じ州の市民である原告と被告の間で起こった交通事故の損害賠償責任に関する民事裁判の管轄権は州裁判所にしかない。

州裁判所と連邦裁判所はどういう関係なの？

連邦裁判所と州裁判所は横並びに並存し、上下関係にあるわけではない。図で示すと以下のような関係になる。

図では連邦最高裁が州最高裁の「上」にあるように見えるが、州最高裁の判決を連邦最高裁に控訴できるのは、連邦法やアメリカ連邦憲法に関連する問題がある場合のみである。州法の解釈だけが問題となっている案件においては、州最高裁が最終の判決を下す権限を有し、連邦最高裁に控訴することはできない。

なお、原告が連邦裁判所に管轄権がある訴訟を州裁判所で起こした場合、被告は訴訟を連邦裁判所に”横滑り”させるremovalと呼ばれる手続きを利用できる。日本人または日本企業が被告であり、原告がアメリカの州の市民である民事訴訟については、訴額など一定の条件を満たせば連邦裁判所が管轄権を有する。この場合、日本人または日本企業が州裁判所で提訴されても、一定の条件のもと、訴訟を連邦裁判所に移動させることができる。

州裁判所なのか連邦裁判所なのかはどのようにわかるの？

裁判所の名称でわかる。

通常の連邦裁判所の名称は”United States…”が含まれるため、判別しやすい。

• 連邦第一審裁判所は”United States District Court…”
• 連邦控訴裁判所は”United States Court of Appeals…”
• 連邦最高裁は”Supreme Court of the United States”

州裁判所の名称はまちまちで、たとえば、州第一審裁判所には次のような名称がある。

• Superior Court
• District Court
• Circuit Court
• Court of Common Pleas （ペンシルベニア州）
• Supreme Court（ニューヨーク州）（”Supreme”という名称にも関わらず最高裁でないことに注意）

州裁判官はどうやって選ばれるの？

州によって大きく異なるが、主に３つのパターンがある。

1. 公選
2. 知事による任命
3. 知事による任命＋住民審査

州議会が州裁判官を任命する州も少数ある。

第一審裁判所においては公選が最も多く、その中でも、党派性のない選挙と所属している党を全面的に出す選挙の2つのパターンがある。後者の場合は政治家の選挙と変わらない選挙になるが、前者の方が多い。

控訴裁判所や最高裁判所においては知事による任命や知事による任命＋住民審査が多く、その中でも、知事が指名委員会が提出した名簿から任命する必要があったり、州議会の承認を得る必要がある場合が多い。もっとも、半数弱の州では、最高裁の裁判官を公選の方法で選定している。

裁判官を公選を通して選ぶことは日本でも連邦レベルでも違和感があるが、この選定方法が浸透した背景には、州裁判官の知事や州議会からの独立性を担保する動きがあったためである。また、州裁判所が頻繁に法律を違憲と判断したり、新たな人権を確立させるようになり、司法府が立法府のように振る舞うのであれば、司法府にも民意が反映されるべきであると考えられるようになったことも原因の1つである。

州裁判官に任期はあるの？

多くの州は任期を設けているが、設けていない州でも定年や再任・信任手続が設けられている。連邦裁判官のように終身制を用いている州はロードアイランド州（Rhode Island）のみである。

また、公選制の州では、改選までが任期と考えられる。

どういう人が州裁判官に選ばれるの？

州によって大きく異なる。

経歴的には地元の弁護士や検事が多いが、特に公選制の州では政治力が求められるといえる。

州裁判所にはどのような権限が与えられているの？

州憲法や州法による。

たとえば、州によっては、具体的な事件とは関係ない意見、いわゆる勧告的意見（advisory opinion）を提供することが認められており、これは連邦裁判所にはない権限である。

州裁判所は連邦法やアメリカ連邦憲法について判決を下す権限を有するが、この場合、最終判決を下す権限を有するのは連邦最高裁となるので、州最高裁の判決について連邦最高裁に審査を求めることが可能となる。